后来的一切,都是从赶蛋开始的。

赶蛋是句江湖春点【1】,指的是江湖盗窃行里的徒弟想要离开师父,必须向师父提出申请,并在一定的时间里,从师父家中盗取一件值钱的东西,然后销声匿迹。而师父,如果在相同的时间里,没有找到徒弟,则表示赶蛋成功。反之,则表示未成功。

这个一定的时间,最长不超过一个月。

如果赶蛋未成功,徒弟则要遭受师父和同门师兄弟的殴打,并在身上烙下耻辱的标记,在盗窃行里位居末位,此后,终生不敢再提出离开师门。如果赶蛋成功,则徒弟另立门户,甚至在江湖上取代师父。

江湖上的事,外人不知道。江湖有谚语:宁赠一锭金,不教一句春。宁肯给你一锭金子,也不会教你一句江湖春点。

这场赶蛋,发生在南直隶宁国府【2】。

宁国府有一座院墙高大的宅院,叫做颜府,颜府占地几十亩,家丁丫鬟上百人。颜府的主人名叫颜升,每天早晨,仆人刚刚打扫完颜府门前,人们就看到颜升架着鸟笼走出来了,他身材高大,满面红光,神清气爽,身上的绸缎长衫在晨风中飘飘冉冉。他从街道上走过去,满大街的人都争着抢着和他打招呼。他微笑颔首,举手投足间显得从容自如。

半个宁国府的人都认识颜升,人们说他修路搭桥,乐善好施,扶危救困,送他外号颜大善人。然而,没有人知道,颜大善人是宁国府的高买【3】,手下弟子遍布州县。

然而,这天早晨,颜升却没有走出颜府。不但颜升没有走出颜府,颜府上上下下百十号人都没有一个人迈出颜府半步,甚至连颜府门前青石台阶上枯黄的落叶,也没人打扫。

颜府黑漆沉重的木门后,一片阒寂,连一声鸟鸣也听不到。

颜升坐在大厅中堂前,一只手搭在八仙桌上,时不时用手指轻轻叩响桌面,显得胸有成竹,气定神闲。他身后的墙壁中央,悬挂着一张猛虎下山图画,猛虎张牙舞爪,气势逼人,但粗识字画的人,都能看出,此画粗糙拙劣,顶多只能卖到两文钱。

颜府大院里的每个角落,都明里暗里站着家丁。天空中偶尔飞过一只鸟雀,他们都会如临大敌一般,神色紧张。

今天是赶蛋的最后一天,第 30 天。提出赶蛋的,是颜升的弟子滕雨。在过去的 29 天里,滕雨都没有出现。如果到今天夜晚子时,滕雨还没有出现,则表示赶蛋失败。

滕雨,是颜升最得意的弟子,也是最小的弟子。颜升根本没有想到,滕雨会向他提出赶蛋。【注释】:1、春点:江湖人内部交流的暗语。

南直隶宁国府:安徽省宣城市。

高买:技艺高超的神偷。

作者:我是骗子他祖宗 日期:2017-09-28 10:06

整整一天里,颜府所有人都严阵以待,别说是人,就是一只小鸟也没有落在颜府的地面上。

掌灯时分,家丁们照例打着灯笼,巡视颜府的每一个角落,每一寸地面,每一棵树,每一块石头。颜升站起来,走到大厅门前,他听见院墙外,闹煎煎的宵夜声音已经响起,卖炒田螺的吆喝像绳子一样从院墙外抛到了院墙里。

有徒弟从大厅门前走过,双手抱拳对着颜升说道:“恭喜您。”

颜升站在房檐下的大红灯影里,脸上不动声色,但他的眉毛轻轻跳动着。距离赶蛋的最后期限,仅剩一个时辰,在这场徒弟向师父的挑战中,徒弟看来要输了。

突然,远处跑来了一名家丁,他的身影因为慌张而显得歪歪斜斜,跌跌撞撞。颜升不由自主地走前两步,那名家丁跑过来,气喘吁吁地说:“树林里发现了新挖通的地道。” 颜升说:“慌什么?既然来了,就在家里,仔细搜查,一片树叶都不要放过。”

家丁们领命走了,颜升又回到了大厅里,又坐回到八仙桌边的椅子里,他的手指又在叩击桌面,哒哒,哒哒,显得紧张而焦虑。

半个时辰后,家丁来报告:颜府里里外外,上上下下,翻了好几遍,也没有看到滕雨的身影,颜府也没有丢失任何东西。

颜升说:“他肯定就在院子里。不要找了,每个人坚守岗位,凡是走动的人,立即盘查。”

颜升话音刚落,颜府东北角突然火光冲天,院墙内外响起一片惊呼声。着火的是一间柴房,烈焰腾腾,夜风中送来了竹竿燃烧的爆裂声,和屋顶倒塌的声音。颜升不由自主走出大厅,对着视线里的所有人高喊:“赶快救火。”柴房烧毁了,无关紧要,他担心的是,火势蔓延,会烧毁所有颜府油松盖就的房屋。

看着家丁仆人们提着水桶赶往东北角,颜升放下心来,重新走回大厅。他来到八仙桌边,尚未落座,突然脸色大变。

他明白,着了徒弟滕雨的道儿。

大厅墙上悬挂的那幅老虎下山图,被盗走了。

柴房的火焰很快就被扑灭了,徒弟们前来大厅复命,突然看到颜升怔怔站在八仙桌边,神情沮丧。他说:“给我准备干粮盘缠,我今晚就动身。”

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